Am 2. Februar 2025 fand der traditionelle Neujahrsempfang der Stadt Beckum statt. In diesem Jahr öffnete das alte Pfarrhaus in Vellern seine Türen für die Ehrengäste, darunter Fraktionsvorsitzende, das ehrenamtliche Bürgermeisterteam von Beckum, der Verwaltungsvorstand sowie die engagierten Helferinnen und Helfer der „Tafel“.
Der Empfang stand ganz im Zeichen des ehrenamtlichen Engagements. Bürgermeister Michael Gerdhenrich betonte in seiner Begrüßungsrede, wie wichtig es sei, diejenigen in den Mittelpunkt zu stellen, „die sich mit viel Herzblut für unsere Stadt und ihre Menschen einsetzen.“ Dieses Jahr galt die Ehrung der Organisation „Die Tafel“, deren rund 100 Ehrenamtliche mit großem Einsatz etwa 190 Bedürftige unterstützen.
Der Leitspruch der „Tafel“, „Lebensmittel retten, Menschen helfen“, wird dabei täglich in die Tat umgesetzt. Deutschlandweit rettet das Projekt jährlich 265.000 Tonnen Lebensmittel, die noch genießbar sind, aber nicht mehr verkauft werden können. Die Ehrenamtlichen der „Tafel“ übernehmen zahlreiche Aufgaben: Lebensmittel müssen eingesammelt, sortiert, gepackt und an die Bedürftigen ausgegeben werden. Gerdhenrich unterstrich die Bedeutung dieses Engagements mit den Worten von Franziska Scharpf: „Ehrenamt ist keine Arbeit, die nicht bezahlt wird – es ist Arbeit, die unbezahlbar ist.“
Beatrix Hoer, die seit 2019 die Organisation der Arbeitsgruppen in Neubeckum leitet, sprach den Ehrenamtlichen ihren tiefen Dank aus: „Ihr seid die wahren Helden der Geschichte.“ Sie wies darauf hin, dass derzeit 28 Familien auf der Warteliste stehen und aktuell 96 Bedarfsgemeinschaften mit insgesamt 140 Erwachsenen und 46 Kindern versorgt werden. „Die Not der Menschen wird nicht kleiner“, fügte sie hinzu.
Bereits 2012 gab es in Beckum erste Bestrebungen, eine Tafel ins Leben zu rufen. Doch erst mit ausreichend ehrenamtlicher Unterstützung und Spendengeldern konnte die offizielle Eröffnung am 29. Juni 2013 realisiert werden, so Klaus Wanger. Seitdem erhält die Tafel einen jährlichen Zuschuss von der Stadt Beckum zur Deckung der Kosten für Gebäude und Fahrzeuge.
Renate Koppenstein, die seit über drei Jahren Geschäftsführerin der „Tafel“ in Ennigerloh ist, machte auf die enorme Lebensmittelverschwendung aufmerksam. „Weltweit werden laut Statistiken jährlich 1,3 Milliarden Tonnen Lebensmittel weggeworfen. Was gut wäre für uns, wäre, wenn es Gesetze gäbe gegen das Wegwerfen noch genießbarer Lebensmittel“, forderte sie. Neben der eigentlichen Ausgabe an Bedürftige gibt es zahlreiche weitere Aufgaben: Die Lebensmittel müssen abgeholt, sortiert und verteilt werden. ,,Ob Fahrer, Beifahrer, Sortierer oder Helfer an der Ausgabe – jede einzelne Hand wird gebraucht‘‘, erklärte Koppenstein.
Der Neujahrsempfang bot den Gästen die Gelegenheit, sich über die wertvolle Arbeit der Tafel auszutauschen. Musikalisch wurde die Veranstaltung von Martin Beitzel und seinen Töchtern Charlotte und Ella begleitet.
Mit diesem besonderen Nachmittag sagte die Stadt Beckum „Danke“ – für den unermüdlichen Einsatz der Ehrenamtlichen, die täglich helfen, Armut zu lindern und Lebensmittelverschwendung zu reduzieren.
Text und Bild: Lina Mance
