Jetzt ist es raus: Bernd Eßer (56) regiert als Stadtprinz Bernd I. die närrische Püttstadt. An seiner Seite steht Christoph Lehrke (45) als Hofmarschall. Beide wurden soeben im restlos ausverkauften Kolpinghaus unter großem Jubel empfangen.
In Karnevalskreisen galten die beiden lange als heiße Anwärter. Doch in diesem Jahr war es auffallend still um das Duo. Kein Flurfunk, keine Andeutungen. „Genau deswegen ist jetzt der richtige Zeitpunkt“, sagte Wolfgang Krogmeier, Präsident der Dachgesellschaft „Na, da wären wir ja wieder“.
Über 200 Tage ist es her, dass die drei Präsidenten der Dachgesellschaft bei ihm anklopften. Weil der volle Terminkalender des potenziellen Stadtprinzen kein Geheimnis ist, griffen sie zunächst zum Telefon und fragten, ob ein Besuch am Folgetag möglich sei. „Sie waren herzlich willkommen, nur die Anreise hätte etwas länger als üblich werden können“, so Bernd Eßer. Er war zu diesem Zeitpunkt dienstlich in Brüssel unterwegs.
Das Treffen wurde kurzerhand verschoben und wenig später nachgeholt. Als die drei an einem sommerlichen Abend schließlich vor ihm saßen, wurde erst einmal über das Leben gesprochen. Es dauerte schließlich bis kurz vor Mitternacht, als die große Frage kam. „Ich weiß gar nicht mehr, ob die Frage überhaupt zu Ende gestellt wurde. Ich habe sofort ja gesagt“, sagt Bernd I. begeistert.
Auf die Frage, ob sofort klar war, dass Christoph Lehrke ihm zur Seite stehen sollte, antwortete der Stadtprinz mit einem deutlichen: „Ja im Quadrat.“ Die beiden verbindet mehr als der Karneval. Sie arbeiten zusammen bei Berief Food, sind gemeinsam in der Alten Beckumer Stadtwache aktiv und pflegen seit Jahren eine enge Freundschaft. „Ich darf voller Glück sagen, dass ich in dieser Session mit meinem besten Freund auf der Bühne stehen werde.“
Bernd Eßer ist waschechter Rheinländer. Er wurde 1969 in Würselen geboren und ist in Alsdorf aufgewachsen. Schon als kleiner Junge zog es ihn in den Kölner Straßenkarneval. Sein erstes Kostüm: ein Musketier mit weißer Feder am Hut. Da dürfte dem ein oder anderen direkt einer der Prinzentipps in den Sinn kommen.
Seit 2009 lebt er mit Ehefrau Yvonne und den beiden Kindern in Beckum. Tochter Vianne studiert Agrarwirtschaft in Soest, Sohn Lukas arbeitet als Pflegefachmann in Geilenkirchen.
Beruflich ist Eßer Sprecher der Geschäftsführung bei Berief Food. Seine Laufbahn begann mit einer Ausbildung bei der Metro. Über Stationen in Vertrieb und Management stieg er 2017 in die Geschäftsführung ein. Heute ist er auch Vizepräsident der IHK Nord Westfalen.
Früher stand Tischtennis fünfmal die Woche auf dem Plan. Heute sind es Golf, Laufen und Musik, die ihn begleiten. 2019 lief er den Halbmarathon in Paderborn. Depeche Mode und Pink Floyd gehören zum festen Repertoire seiner Playlist.
„Ich habe in den letzten sieben Monaten Tag und Nacht gearbeitet, damit ich jetzt voll dabei sein kann.“ Nur wenige Menschen aus seinem Arbeitsumfeld und engsten Freundes- sowie Familienkreis wussten Bescheid. Dies verlangte einige Organisation, gemeinsam mit seiner Ehefrau.
Selbst die Stadtwache tappte im Dunkeln. Am Freitagabend führte Eßer die Wache noch zu den Püttspatzen in die VHS. Und auch am heutigen Samstagabend traf sich die Stadtwache wie gewohnt im Hotel Samson, um mit dem Bus zum Auftritt nach Münster zu fahren. Mit dabei: Bernd Eßer als Hauptmann und Christoph Lehrke als Spaßoffizier. Nur in den Bus steigen sie nicht. Sie vermuten, dass das erst auffällt, wenn der Bus bereits unterwegs ist. Dann dürfte es jedem klar sein. Für Eßer und Lehrke bleibt noch eine Stunde bis zum Start der Prunksitzung. Schnell nach Hause, duschen, umziehen.
Die Hinweise in den Prinzentipps stammen übrigens vom Prinzen selbst. Mit Bedacht formuliert, nicht zu offensichtlich. Die grüne Jacke? In Beckum verbinden die meisten diese vermutlich mit der traditionellen Schützenuniform. Nur ist er in keinem Schützenverein aktiv. Aber auf seiner Laufstrecke kann man ihn in grüner Jacke beobachten. Selbst Tochter Vianne sagte, dass sie ihren Papa anhand der Tipps nicht erkannt hätte.
Christoph Lehrke stammt aus Beckum und kommt aus einer karnevalserprobten Familie. Opa Hans war 1982 Stadtprinz, Vater Klaus Vereinsprinz und Sitzungspräsident.
Seit 1995 ist Lehrke Mitglied der Stadtwache, 2010 war er Prinz der Gardisten, heute ist er den Närinnen und Narren unserer Püttstadt als Spaßoffizier mit roter Clownsnase bekannt. Auch bei den „Schildbürgern“ und „Uns geht die Sonne nicht unter“ ist er aktiv.
Nach dem Abi am AMG studierte er Wirtschaftsinformatik in Münster. Beruflich führte ihn der Weg über zeb zur Firma Berief Food. Dort ist er heute Chief Digital Officer.
Privat ist Christoph Lehrke mit Ehefrau Ute verheiratet, Tochter Fine besucht die Grundschule. In der Freizeit fährt er Rennrad, läuft, spielt Tennis oder Doppelkopf. Auch Triathlons auf olympischer Distanz gehören zu seinen sportlichen Höhepunkten. Die Laufleidenschaft teilt er übrigens mit Bernd Eßer.
Etwa 140 bis 150 Termine warten in den kommenden 18 Tagen auf das närrische Duo und seinen Elferrat. Kitas, Pflegeeinrichtungen, Karnevalssitzungen – Bernd I. will überall präsent sein. Auf jeden einzelnen Auftritt ist er vorbereitet. Er möchte den Menschen begegnen, sie mitnehmen und gemeinsam mit ihnen feiern.
Das diesjährige Prinzenlied wurde bewusst so gewählt, dass jeder mitmachen kann. „Karneval verbindet“, sagt er. „Ich weiß, ich kann nicht alle Probleme lösen. Aber vielleicht kann ich in den nächsten Tagen dem ein oder anderen ein Lächeln ins Gesicht zaubern.“
Was ihm am Beckumer Karneval besonders gefällt: die Größe und die Nähe. Nach Eßers Eindruck strebten viele Städte nach immer größeren und lauteren Formaten. In Beckum hingegen sei der Karneval genau richtig: persönlich, familiär und geprägt davon, dass man unterwegs immer auf bekannte Gesichter trifft.
Auch das ganz Alltägliche berührt ihn: „Ich finde es großartig, dass in Beckum nach einer tollen Sitzung auch mal ein inhabergeführtes Geschäft später öffnet, weil man eben gefeiert hat. Das ist gelebter Karneval. Hier hat er ein Zuhause.“
Das Sessionsmotto „Rumskedi – Tradition mit Herz“ hätte auch von ihm stammen können, sagte er. „Das ist genau meins“, so Bernd I. und man glaubt es ihm sofort.
Das Dein Beckum Team gratuliert herzlich und wünscht euch eine grandiose Session!
Auf unseren neuen Prinzen Bernd I. ein kräftiges Rumskedi – Helau!
